No início dos anos 90, a Honda lançou a NX 350 Sahara com carenagem robusta, partida elétrica e versatilidade. Virou sonho de muitos brasileiros. O nome “Sahara” tem história!
A Honda aproveitou o prestígio das vitórias no Rally Paris-Dakar para criar uma moto com cara de deserto, porém pensada para o dia a dia brasileiro.
A NX 350 Sahara nasceu com base técnica da XLX 350R, mas ganhou uma carenagem volumosa que lembrava o modelo que venceu o Dakar nos anos anteriores.
O lançamento ocorreu em 1990, mas as vendas só ganharam força alguns anos depois.
Origem e inspiração das pistas de areia
No final dos anos 1980 a Honda dominou o Rally Paris-Dakar, vencendo quatro edições seguidas, 1986, 1987, 1988 e 1989, com o protótipo NXR 750V. O impacto dessas conquistas inspirou a criação da NX 350 Sahara no Brasil, lançada na metade de 1990.
A proposta era aproveitar a aura das ralis-raids e oferecer ao público uma trail com visual de competição, ao mesmo tempo que mantinha a mecânica conhecida e confiável de modelos anteriores.
Design, técnica e a pequena grande novidade
Tecnicamente a NX 350 Sahara compartilhava motor e parte ciclística com a XLX 350R, porém foi “vestida” com uma carenagem que abraçava as laterais do tanque, criando uma estética mais imponente e oferecendo proteção aerodinâmica.
Uma inovação decisiva apareceu no punho direito, a tão aguardada partida elétrica, que solucionou a única crítica frequente à XLX 350R, modelo que exigia mais que habilidade, exigia “força” para ser ligado no pedal.
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Esteticamente foi mantida simplicidade mecânica, com atualizações discretas ao longo dos anos, como a mudança da ponteira de escape da versão inicial, preta, para um revestimento em aço inox.
Produção, mercado e legado
Sobre números, de julho de 1990 até setembro de 1999 exatamente 42.381 NX 350 Sahara foram produzidas, conforme informação divulgada diretamente pela Honda Brasil.
A chegada em um período de instabilidade econômica limitou o alcance inicial da moto, e só com a estabilização trazida pelo Plano Real as vendas realmente decolaram, com recordes em 1996 e 1997.
Razoavelmente potente, robusta, confortável e versátil, a NX 350 Sahara ocupou o imaginário de muitos brasileiros, mesmo de quem não pôde comprá-la na época.
A substituição veio com a NX4 Falcon, que herdou a mecânica da Sahara, trazendo um visual “menos deserto”, adequado às tendências dos anos 2000.
No final de 2023, a Honda lançou a XRE 300 Sahara, modelo que atualizou e substituiu a XRE 300. O nome Sahara retornando como uma homenagem a um dos modelos que marcaram parte da história da marca no Brasil.
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